Die Kooperation im Bereich der Forschung und Entwicklung ist ein eigener Förderbereich, da es hier Förderprogramme gibt, die es nur für Kooperationen gibt.

Die Kooperation ist neben dem Verbundvorhaben die Form der gemeinschaftlichen Entwicklung neuer Produkte und Dienstleistungen.

Die Förderung erfolgt durch erhöhte Fördersätze gegenüber den einzelbetrieblichen Entwicklungen. Zur Kooperation zählen nicht nur andere Unternehmen, sondern auch Institute, die ein Vorhaben wissenschaftlich begleiten. Hochschulinstitute werden mit besonders hohen Fördersätzen (oberhalb von 60 % Zuschuss) gefördert.